داوری تخت بزرگ سفید

یوحنا تختی بزرگ و سفید می‌بیند و آن که بر آن نشسته، و وصف آنچه در پی می‌آید با جزئیاتی آغاز می‌شود که به‌آسانی از چشم می‌افتد: زمین و آسمان از حضور او گریختند، و جایی برایشان نماند.

آن صحنه هر چه باشد، در هیچ‌جا رخ نمی‌دهد. زمینه رفته است.

و مردگان را دیدم، بزرگ و خرد، ایستاده پیش روی تخت، و دفترها گشوده شد. دفتر دیگری هم گشوده شد، که دفتر زندگی است. مردگان بر پایهٔ کارهایی (erga) که کرده بودند و در آن دفترها ثبت شده بود داوری شدند.

جمع و مفرد دو کار متفاوت می‌کنند. آن دفترها ثبت می‌کنند مردم چه کردند؛ دفتر زندگی ثبت می‌کند که‌اند. هر دو تصویر کهن‌اند. پادشاهان سیاههٔ خدمت‌های وفادارانه نگه می‌داشتند، که پروندهٔ مردخای در کتاب استر از همان راه دوباره باز می‌شود، و شهرها سیاههٔ شهروندان داشتند، که دفتر زندگی از همان‌جا می‌آید.

دریا مردگانی را که در آن بودند پس داد، و مرگ و هادس مردگانی را که در آنان بودند پس دادند، و هر کس بر پایهٔ آنچه کرده بود داوری شد.

نام‌بردن جداگانهٔ دریا برای شنوندهٔ باستانی وزنی داشت که امروز ندارد. بسیاری بر این بودند که هر که غرق شود و بی‌گور بماند از آرامش درست بیرون است، و ملوانان و ماهیگیران بخش بزرگی از جمعیت شهرهای ساحلی‌ای بودند که این جماعت‌ها در آن‌ها زندگی می‌کردند. پس‌دادن مردگان دریا در کنار مرگ و هادس، دلداری‌ای به همان مردم خوانده شده، و اندکی بعد گفته می‌شود دیگر دریایی نخواهد بود.

سپس خود مرگ و هادس به دریاچهٔ آتش افکنده می‌شوند. آن دو چیزی که مردگان را نگه داشته بودند از میان برداشته می‌شوند، و جمله‌ای که چسبیده توضیح می‌دهد آن دریاچه چیست: دریاچهٔ آتش همان مرگ دوم (ho deuteros thanatos) است. تنها تعریفی است که در هر جایی عرضه می‌شود.

هر که نامش در دفتر زندگی نوشته نشده بود به دریاچهٔ آتش افکنده شد.

داوری بر پایهٔ اعمال، در کتابی که جنبشی نوشت که پارسا شمرده شدن از راه ایمان تعلیم می‌داد، دو هزار سال نویسندگان مسیحی را مشغول کرده. رایج‌ترین چاره این است که آن دفترها شواهد را ثبت می‌کنند و دفتر زندگی حکم را، و آنچه کسی کرده نشانهٔ آن گرفته می‌شود که آن کس چه بوده، که همان استدلالی است که یعقوب دربارهٔ ایمان بی‌عمل می‌آورد.

اینجا نه از درجه‌ها چیزی هست و نه از رحمت. آنچه وصف می‌شود دادگاهی است با سیاهه‌های کامل و بی هیچ غایبی. نه از دفاعیه‌ای سخنی هست، نه از وکیلی و نه از درخواستی. آنچه وصف می‌شود خواندن سیاهه‌هاست، و تنها چیزی که نتیجه را عوض می‌کند این است که نامی در دفتر باشد یا نه.

ثبت‌کردن هم در آن دنیا کار حکومت بود. آرشیو شهرها فهرست شهروندان را نگه می‌داشت و نام کسی را که می‌مرد یا رسوا می‌شد خط می‌زد، و بایگانی‌های سلطنتی خدمت‌ها و خطاها را ثبت می‌کردند تا در وقتش خوانده شوند. آنچه اینجا وصف می‌شود همان دستگاه است در بزرگ‌ترین مقیاس ممکن، با این تفاوت که هیچ سندی گم نشده و هیچ منشی‌ای رشوه نگرفته.

هادس هم نام یونانی جهان مردگان بود، همان که عبری شئول می‌خواند، و در کاربرد آن دوره نه جای عذاب که جای نگه‌داری بود. افکنده‌شدنش به آن دریاچه یعنی آن انبار تعطیل می‌شود، و آن جمله به همین سبب در فهرست پایان‌ها می‌نشیند نه در فهرست مجازات‌ها.

سفید هم رنگی است که در سراسر آن کتاب برای آنچه راست است به کار می‌رود نه برای آنچه پاک است: ردای سفید، اسب سفید، سنگ سفید. تخت بزرگ سفید دادگاهی است که در احکامش تردیدی نیست.