بسته‌شدن شیطان برای هزار سال

فرشته‌ای از آسمان پایین می‌آید، کلید هاویه (abyssos) و زنجیری بزرگ در دست. آن اژدها را می‌گیرد، همان مار کهن که ابلیس یا شیطان است، و برای هزار سال می‌بنددش.

آن چهار نام از صحنهٔ پیشین تکرار می‌شوند، و دلیل ردیف‌کردنشان این است که دربارهٔ اینکه چه کسی مهار می‌شود ابهامی نماند.

فرشته او را به هاویه می‌اندازد، درش را قفل می‌کند و بر او مهر می‌زند تا دیگر ملت‌ها را نفریبد، تا هزار سال به پایان برسد. پس از آن باید برای مدتی کوتاه آزاد شود.

واژه‌ای که برای آن دوره به کار می‌رود هزار سال (chilioi etē) است، و از همان اصطلاح هزاره در زبان‌های اروپایی ساخته شد، و کمتر بخشی به این کوتاهی این‌همه اختلاف ساخته.

سه خوانش کلی تاریخ مسیحیت را شکل داده‌اند و رک نام‌بردنشان می‌ارزد، چون هر کدام را آدم‌های جدی نگه داشته‌اند و همان واژه‌ها هر سه را بیرون می‌دهند.

خوانش نخست بر این است که مسیح پیش از آن هزار سال بازمی‌گردد و در طول آن بر زمین سلطنت می‌کند. کهن‌ترین موضع گواهی‌شده در قرن دوم همین است و امروز در بخش بزرگی از دنیای انجیلی غالب است.

خوانش دوم بر این است که خبر خوش کم‌کم جهان را دگرگون می‌کند و دوره‌ای دراز از صلح می‌سازد و پس از آن مسیح بازمی‌گردد. در قرن هجدهم و نوزدهم فراگیر بود و بخش بزرگی از کار بشارتی و اصلاح اجتماعی را تغذیه کرد، و پس از جنگ جهانی نخست به‌سان دیدگاه اکثریت فرو ریخت.

خوانش سوم بر این است که آن هزار سال نمادی است برای همین دوران میان رستاخیز و بازگشت، که در آن توان شیطان برای فریب ملت‌ها محدود است نه نابود. از آگوستین به بعد دیدگاه استاندارد کلیسای غرب شد و امروز تعلیم بیشتر کلیساهای کاتولیک و ارتدکس و لوتری و انگلیکن و اصلاح‌شده همین است.

اختلاف میان آن‌ها جزئی نیست و شیوهٔ خواندن تاریخ و سیاست و آینده را در سنت‌های کامل شکل داده. آن سه موضع هم پدیده‌ای نوین نیستند: پاپیاس و ایرنئوس در قرن دوم سلطنتی زمینی انتظار داشتند؛ اوریگن آن تصویرها را نمادین خواند؛ و آگوستین در قرن پنجم خوانشی را چید که در غرب استاندارد شد، و این کار را پس از نگه‌داشتن خوانش دیگر کرد.

آنچه هر سه باید حسابش را پس بدهند ادعای مشخصی است که اینجا می‌آید و باریک است: آن بستن به‌سان جلوگیری از یک چیز وصف می‌شود، فریفتن ملت‌ها، و موقت وصف می‌شود و با یک آزادی تمام می‌شود.

هیچ‌چیز دربارهٔ خود آن هزار سال وصف نمی‌شود. نه گزارشی از اوضاع، نه جغرافیایی، و نه شرحی از اینکه کسی چه می‌کند، که در کتابی پر از جزئیات خاموشی چشمگیری است.

زنجیر و کلید هم اشیائی معمولی‌اند، و هاویه پیش‌تر در همان کتاب آمده، جایی که ملخ‌ها از آن بیرون آمدند و جایی که وحش از آن بالا می‌آید.

مهرزدن بر آن چاه هم حرکتی را تکرار می‌کند که یک بار بر گوری بیرون اورشلیم انجام شد، جایی که مقامات بر سنگی مهر گذاشتند تا هر دست‌بردنی پیدا شود.

خود عدد هزار هم در کتابی که با نماد می‌شمارد بی‌طرف نیست. ده به توان سه است، و ده در آن کتاب عدد کمال زمینی است، همان‌طور که هفت کمال کامل است. کسانی که آن دوره را نمادین می‌خوانند از همین‌جا آغاز می‌کنند؛ کسانی که تحت‌اللفظی می‌خوانند می‌گویند در کتابی که عددهایش نماد است، این یکی شش بار پشت سر هم و بی هیچ تفسیری تکرار می‌شود.

و آنچه هر سه خوانش در آن شریک‌اند و در جدل میانشان اغلب گم می‌شود این است که هر سه آن دوره را محدود می‌گیرند و هر سه آن آزادی را نشانی دربارهٔ سرشت آدمی می‌خوانند نه دربارهٔ توان کسی که آزاد می‌شود.