خدمت فیلیپس در سامره و شمعون جادوگر

فیلیپس، یکی از هفت نفری که برای سرپرستی توزیع خوراک گمارده شده بودند، به شهری در سامره رفت و موعظه کرد و جمعیت به‌دقت گوش سپردند؛ مردی به نام شمعون که در آن شهر جادوگری می‌کرد ایمان آورد و تعمید گرفت. اینکه اصلاً به سامره رفت همان چیز مهم است.

دشمنی میان یهودیان و سامریان قرن‌ها قدمت داشت، تا اسکان دوبارهٔ شمال به دست آشور و نزاع بر سر اینکه خدا باید در اورشلیم پرستیده شود یا بر کوه جِرِزیم برمی‌گشت، و معبدی ویران‌شده و خشونت در اعیاد را در خود داشت. موعظه‌گری یهودی که سامره را مقصد نخستش می‌کند، نزدیک‌ترین جایی را برمی‌گزیند که در حساب فرهنگی دورترین بود.

مردی به نام شمعون در آن شهر جادوگری کرده و مردمش را حیرت‌زده کرده بود، و او را قدرت بزرگ خدا می‌خواندند. آن عنوان برای این داستان ساخته نشده؛ کتیبه‌ها و متن‌های جادویی آن دوره زبانی شبیه به آن دارند، و نویسندگان مسیحی سدهٔ دوم شمعون را بنیان‌گذار جنبشی بدعت‌گذار می‌گیرند.

خود شمعون ایمان می‌آورد و تعمید می‌گیرد و همه‌جا دنبال فیلیپس می‌رود، حیرت‌زده از آن نشانه‌ها.

وقتی رسولان در اورشلیم می‌شنوند سامره آن پیام را پذیرفته، پطرس و یوحنا را می‌فرستند، که دعا می‌کنند تا ایمانداران تازه روح‌القدس را بگیرند، چون روح هنوز بر هیچ‌کدامشان نیامده بود؛ صرفاً به نام عیسای خداوند تعمید گرفته بودند. سپس رسولان دست بر آنان می‌گذارند و روح را می‌گیرند.

آن تأخیر الهیات فراوانی تولید کرده. آنچه دیدنی است خود موقعیت است: کلیسایی سامری که جدا از کلیسای اورشلیم به وجود می‌آید، و دو رسول که سفر می‌کنند تا دست بر آنان بگذارند، که آن دو گروه را به‌جای دو رقیب با نزاعی کهن، یک جنبش می‌کند.

شمعون سپس برای توانایی دادن روح با گذاشتن دست پول پیشنهاد می‌کند، و پاسخی که می‌گیرد تندترین سخن ثبت‌شدهٔ پطرس خطاب به هر کسی است. پولت با تو نابود شود، چون گمان کردی بخشش خدا را می‌شود با پول خرید. تو در این خدمت هیچ سهم و بهره‌ای نداری، چون دلت در برابر خدا درست نیست. از این شرارت توبه کن. می‌بینم که پر از تلخی و اسیر گناهی.

نامش در قالب سیمونی (simōnia) وارد زبان‌های اروپایی شد، یعنی خرید و فروش مقام کلیسایی، که یکی از سوءاستفاده‌هایی بود که جنبش‌های اصلاحی قرون وسطا و سپس اصلاحات به آن حمله کردند.

رسولان در راه بازگشت به اورشلیم در روستاهای سامری بسیاری خبر خوش را موعظه کردند، که یادداشت پایانی کوچکی است با چیزهای فراوانی پشتش. یوحنا یکی از آن دو نفری است که چند سال پیش‌تر پرسیده بودند آیا آتش از آسمان بر روستایی سامری که نپذیرفتشان فرود بیاورند.

آخرین سخن خود شمعون یک درخواست است: برای من به خداوند دعا کنید تا هیچ‌یک از آنچه گفتید بر سرم نیاید. اینکه جدی بود یا نه از سدهٔ دوم بحث شده، و ادامهٔ کارش در آن گزارش نیامده.

سیمونی از سده‌های نخست در قانون کلیسا با همین نام محکوم شد و به یکی از شکایت‌های همیشگی جنبش‌های اصلاحی قرون وسطا بدل شد. اینکه واژه‌ای برای نوعی معین از فساد از مردی می‌آید که در نسل نخست ایمان آورد، نکتهٔ کوچکی دربارهٔ زودرسی آن مشکل است.

شهری هم که فیلیپس در آن موعظه می‌کند نام‌گذاری نشده، و نامزد اصلی سِبَسطیه است، همان سامرهٔ باستان که هیرودیس کبیر بازسازی‌اش کرد و به افتخار آگوستوس نامش را گذاشت، با معبد و ورزشگاه و خیابان ستون‌دار. جای دیگر گِرِزیم است که مرکز عبادت سامریان بود. هر کدام باشد، شهری است با جمعیتی مختلط که هم یونانی می‌شنید و هم آرامی.

و آنچه سامریان می‌پذیرفتند هم زمینهٔ خودش را داشت. آنان تنها پنج کتاب موسی را معتبر می‌شمردند و منتظر چهره‌ای بودند که «تَهِب» می‌خواندندش، بازگرداننده‌ای بر الگوی همان نبیِ مانند موسی. موعظه‌ای که مسیح را در همان قالب عرضه می‌کرد، در سامره بر زمینی می‌افتاد که پیشاپیش شخم خورده بود.