درخواست نشانه از سوی فریسیان و هشدار دربارهٔ خمیرمایهٔ آنان

فریسیان و صدوقیان با هم آمدند و نشانه‌ای از آسمان خواستند و پاسخ گرفتند که به این نسل نشانه‌ای داده نخواهد شد؛ سپس در قایق هشدار داد مراقب خمیرمایهٔ آنان باشند و شاگردان گمان کردند دربارهٔ نان گله می‌کند. آنان یک نان بیشتر با خود نداشتند.

آمدن این دو گروه با هم خودش غیرعادی است، چون کمابیش بر سر همه‌چیز اختلاف داشتند. صدوقیان اشرافیت کاهنی بودند، ثروتمند، در رابطهٔ کاری با روم، که تنها پنج کتاب موسی را الزام‌آور می‌دانستند و رستاخیز و فرشتگان و ارواح را انکار می‌کردند. فریسیان جنبشی غیرکاهنی با پشتیبانی مردمی بودند، پایبند به سنت شفاهی در کنار شریعت مکتوب و قاطع دربارهٔ رستاخیزی که در راه است. آنچه در این لحظه با هم شریک بودند یک مشکل بود.

نشانه‌ای از آسمان یعنی چیزی فراتر از شفا و بیرون‌راندن ارواح، که می‌شد آن‌ها را به علت‌های دیگری نسبت داد. فرودآمدن آتش، ایستادن خورشید، مَنّ، چیزی در آسمان که نشود با آن جدل کرد.

پاسخ او با هوا آغاز می‌شود. شامگاه که می‌شود می‌گویید هوا صاف خواهد بود، چون آسمان سرخ است، و صبح می‌گویید امروز توفانی است، چون آسمان سرخ و گرفته است. ظاهر آسمان را بلدید تعبیر کنید، ولی نشانه‌های زمانه را نمی‌توانید.

سپس جمله‌ای که خشمی واقعی در آن هست. در روحش عمیق آه کشید و گفت، چرا این نسل نشانه می‌خواهد؟ به‌راستی به شما می‌گویم، هیچ نشانه‌ای به آن داده نخواهد شد. متی یک قید می‌افزاید: جز نشانهٔ یونس نبی.

یونس انتخاب عجیبی است. او سه روز و سه شب درون ماهی بزرگی بود، که یک کاربرد آشکارش همین است و جای دیگری صریح بازش می‌کنند. ولی یونس به شهری بت‌پرست هم موعظه کرد که بی‌آنکه یک معجزه انجام شود بی‌درنگ توبه کرد، و همین قیاس را برای مردانی که آتش‌بازی می‌خواهند تیزتر می‌کند.

آنان را می‌گذارد و سوار قایق می‌شود، و شاگردان می‌فهمند یادشان رفته نان بیاورند و تنها یک نان با خودشان دارند.

در همین میان می‌گوید: مراقب باشید، از خمیرمایهٔ (zymē) فریسیان و خمیرمایهٔ هرود بپرهیزید. خمیرمایه در کاربرد یهودی تصویری متعارف برای فسادی بود که نادیدنی پخش می‌شود، و به همین سبب پیش از پِسَح از خانه بیرون برده می‌شد. مقدار بسیار کمی از آن، بی‌آنکه دیده شود، در تمام خمیر کار می‌کند.

شاگردان نتیجه می‌گیرند از بابت نان دلخور است. سرزنشی که در پی می‌آید تیزترین سرزنشی است که به آنان می‌کند: هنوز نمی‌بینید و نمی‌فهمید؟ دل‌هایتان سخت شده؟ چشم دارید و نمی‌بینید و گوش دارید و نمی‌شنوید؟ سپس آن حساب، پنج نان و دوازده سبد، هفت نان و هفت زنبیل، و آن پرسش، هنوز نمی‌فهمید؟

سخت‌شدن دل همان زبانی است که پیش‌تر دربارهٔ مخالفانش به کار رفته، و اینجا به‌سوی مردان خودش برگردانده می‌شود.

نشانه‌خواستن هم در آن دوره درخواستی جاافتاده بود: شریعت راهی برای آزمودن یک مدعی نبوت گذاشته بود، و در همان قرن چند نفر پیدا شدند که جمعیت را به بیابان یا به کنارهٔ اردن بردند و وعدهٔ نشانه‌ای دادند و کارشان با دخالت سربازان رومی تمام شد. یوسفوس چند مورد را نام می‌برد. آنچه رد می‌شود پس صرفاً یک کنجکاوی نیست، یک شیوهٔ شناخته‌شده برای گردآوردن جمعیت است.

هرودی هم که در آن هشدار کنار فریسیان می‌آید، همان آنتیپاسی است که تازه یحیی را کشته بود، و نسخهٔ متی به‌جای هرود از صدوقیان نام می‌برد. هر دو خوانش یک چیز را می‌گویند: خطر از دو سو می‌آید، از دقت دینی‌ای که به خودنمایی می‌رسد و از سازش سیاسی‌ای که به بقا فکر می‌کند.

هر دو حزب ظرف چهار دهه از میان می‌رفتند. صدوقیان جایگاه و درآمدشان یکسره به معبد وابسته بود، و وقتی در سال 70 میلادی سوخت، ظرف یک نسل از تاریخ ناپدید شدند. فریسیان که دینشان چون در شریعت و خانه زندگی می‌کرد قابل‌حمل بود، ماندند و پایهٔ هر چه پس از آن در یهودیت آمد شدند.