اعتراف پطرس در قیصریهٔ فیلیپی

عیسی در قیصریهٔ فیلیپی از شاگردان پرسید مردم او را که می‌دانند و سپس پرسید خودشان چه می‌گویند؛ پطرس پاسخ داد تو مسیح هستی، پسر خدای زنده، و به او گفته شد که این را گوشت و خون بر او آشکار نکرده. آنان چهل کیلومتر شمال دریاچه بودند.

محل اینجا بیش از کمابیش هر جای دیگری اهمیت دارد.

قیصریهٔ فیلیپی در پای کوه حرمون نشسته بود، در یکی از سرچشمه‌های اردن، جایی که چشمه‌ای از غاری در دیوارهٔ صخره بیرون می‌آمد. آن محل قرن‌ها زیارتگاه خدای یونانی پان بود و پانیاس نامیده می‌شد، و طاقچه‌هایی که در سنگ برای مجسمه‌ها کنده شده هنوز پیداست. فیلیپ تِترارک بازسازی‌اش کرد و به نام امپراتور نامیدش و نام خودش را افزود تا از قیصریهٔ ساحلی جدا شود. هرود کبیر آنجا معبدی برای آگوستوس ساخته بود، وقف مردی که خدا پرستیده می‌شد.

ایستاده در برابر آن صخره، می‌پرسد مردم می‌گویند پسر انسان کیست.

پاسخ‌هایی که گزارش می‌شود همه محترمانه و همه نادرست‌اند: یحیای تعمیددهنده، ایلیا، ارمیا، یکی از نبیان. هر کدامشان او را در مقولهٔ یک پیشرو می‌گذارد.

سپس پرسش دوم، و ضمیر در یونانی تأکیدی است: ولی شما، شما می‌گویید من کیستم؟

پطرس از طرف گروه پاسخ می‌دهد. تو مسیح هستی، پسر خدای زنده.

مسیح (mashiach) واژه‌ای عبری به معنای مسح‌شده است، و معادل یونانی‌اش خْریستوس. پادشاهان و کاهنان هنگام تصدی مقام با روغن مسح می‌شدند، و آن اصطلاح به معنای رهانندهٔ در راه از خط داوود رسیده بود که اسرائیل را بازمی‌گرداند. «خدای زنده»، گفته‌شده در برابر صخره‌ای پر از خدایان مرده، نیرویی در خودش دارد.

پاسخ یک برکت است، و می‌گوید آن شناخت از خود او نیامده. خوشا به حال تو، ای شمعون پسر یونا، چون این را گوشت و خون بر تو آشکار نکرد بلکه پدر من که در آسمان است.

سپس بازی واژگانی. تو پطرس هستی، و بر این صخره کلیسای خودم را خواهم ساخت، و دروازه‌های هاویه بر آن چیره نخواهند شد. آن دو واژهٔ یونانی تنها در جنس فرق دارند، و در آرامی که زبان واقعی گفت‌وگو بود، یک واژهٔ کیفا برای هر دو کار می‌کرد، و به همین سبب است که پولس بعدها او را کیفا می‌خواند.

اینکه آن صخره چیست، مسیحیان را بیش از کمابیش هر جملهٔ دیگر کتاب مقدس دو دسته کرده. خود پطرس، اعتراف او، یا حقیقتی که بیان کرد: هر خوانش را مدت‌های دراز کسان جدی‌ای نگه داشته‌اند، و اصلاحات پروتستانی تا حدی روی همین گسل پیش رفت.

دو نکته دربارهٔ نام آن مکان هم ارزش گفتن دارد. آن شهر تا امروز به همان نام کهنش، بانیاس، خوانده می‌شود، و غار و طاقچه‌ها و کتیبه‌های یونانی‌اش کاوش شده است. و پرسشی که در برابر همان صخره پرسیده می‌شود، در نقطه‌ای پرسیده می‌شود که دورترین حد شمالی سفرهای اوست و از هر جهت بیرون از قلمرو یهودی.

اینکه پرسش را در دو مرحله می‌پرسد هم روش است نه اتفاق. نخست نظر عمومی، که راحت است و کسی را متعهد نمی‌کند، و سپس همان پرسش خطاب به خودشان. فاصلهٔ میان آن دو پرسش، فاصلهٔ میان گزارش‌کردن و ایستادن پای حرف است.

کلیدهای پادشاهی آسمان و اقتدار بستن و گشودن به او داده می‌شود، که اصطلاح خاخامی برای اعلام مجاز یا ممنوع‌بودن چیزها بود. سپس دستوری که به هیچ‌کس نگویند او مسیح است.

آن دستور همان دستوری است که پس از کمابیش هر شناسایی داده می‌شود، و در این نقطه منطق روشنی دارد. آن عنوان باری داشت که او در نظر نداشت: پادشاهی مسح‌شده، برای بیشتر کسانی که آن واژه را به کار می‌بردند، یعنی رهاننده‌ای نظامی که رومیان را بیرون می‌کند. پطرس ظرف چند جمله نشان می‌دهد حتی نزدیک‌ترین مردان به او همان انتظار را حمل می‌کردند.