نگارش رسالهٔ غلاطیان

پولس به کلیساهای غلاطیه نوشت چون معلمانی پس از رفتنش رسیده بودند و به نوکیشان غیریهودی می‌گفتند ایمان به مسیح کافی نیست: باید ختنه هم بشوند و شریعت موسی را نگه دارند؛ خشمگین‌ترین چیزی است که نوشت. هر نامهٔ دیگرش با شکرگزاری برای گیرندگان آغاز می‌شود. این یکی با حیرت آغاز می‌شود: حیرت می‌کنم که این‌قدر زود از آن که شما را به زندگی در فیض مسیح فراخواند برمی‌گردید و به خبر خوش دیگری روی می‌آورید.

دربارهٔ مردانی که آن را تعلیم می‌دهند می‌گوید: و اما آن آشوبگران، کاش تا آخرش می‌رفتند و خودشان را اخته می‌کردند. آن جمله معمولاً در بحث مؤدبانه نرم می‌شود و هیچ‌چیز مؤدبانه‌ای در آن نیست.

آن استدلال در سه حرکت پیش می‌رود.

نخست اقتدار خودش. پافشاری می‌کند که آن پیام از هیچ منبع انسانی به او نرسیده، و برنامه‌ای از سفرهایش می‌دهد تا ثابت کند چقدر کم با اورشلیم تماس داشته، از جمله آن پانزده روز با پطرس و دیداری سال‌ها بعد که رهبران در آن چیزی به پیامش نیفزودند. مخالفت رودررویش با پطرس در انطاکیه بر سر کناره‌گرفتن از سفرهٔ غیریهودیان را هم وصف می‌کند، که تنها نزاع ثبت‌شده میان دو رسول است.

سپس نوشته‌ها. ابراهیم به خدا ایمان آورد و برایش پارسایی به حساب آمد، و آن چهارصد و سی سال پیش از دادن شریعت رخ داد. اگر پارسایی از راه شریعت می‌آمد، پس مسیح بیهوده مرد.

سپس نتیجه. نه یهودی هست و نه غیریهودی، نه برده و نه آزاد، نه مرد و نه زن، چون همه در عیسای مسیح یکی هستید.

آن نامه با وصف اینکه زندگی تولیدشده به دست روح چه شکلی دارد بسته می‌شود، که یکی از پرنقل‌قول‌ترین فهرست‌های نوشتار مسیحی است: محبت، شادی، آرامش، بردباری، مهربانی، نیکویی، وفاداری، فروتنی و خویشتن‌داری.

تاریخش به این بستگی دارد که کدام غلاطیه در نظر باشد. غلاطیه (Galatia) در آغاز سرزمین قبیله‌های سلتی بود که در قرن سوم پ.م. به مرکز آسیای صغیر کوچیده بودند، و بعدها ولایتی رومی شد که به سوی جنوب تا انطاکیه و ایقونیه و لستره و دربه کشیده می‌شد.

در خوانش جنوبی پولس به کلیساهای سفر نخستش می‌نویسد، و آن نامه ممکن است پیش از شورای اورشلیم باشد، که توضیح می‌دهد چرا هرگز در بحثی که آن حکم همه‌چیز را در آن فیصله می‌داد به آن استناد نمی‌کند.

از نوشتن با حروف درشت به دست خودش هم یاد می‌کند، که خوانندگان آن را نشان ضعف بینایی و امضای پیرمردی گرفته‌اند که عمداً درشت نوشته شده.

شانزده قرن بعد لوتر بر همین نامه درس داد، و آنچه گفت اصلاحات را در آلمان آغاز کرد.

پرسش تاریخ‌گذاری هم بی‌اهمیت نیست، چون آن نامه و آن شورا با یک نزاع سروکار دارند. اگر پیش از شورا نوشته شده باشد، سندی است از استدلال پولس پیش از آنکه حکمی رسمی پشتش باشد؛ اگر پس از آن، پرسش این می‌شود که چرا از حکمی که در دستش بود استفاده نکرد. هیچ‌کدام از دو خوانش پاسخی بی‌ایراد نمی‌دهد.

آنچه در انطاکیه رخ داد هم تنها از زبان یک طرف نقل می‌شود. پولس می‌نویسد پطرس پیش از رسیدن مردانی از سوی یعقوب با غیریهودیان می‌خورد و پس از آن کنار کشید، و برنابا هم با او رفت. روایت پطرس از آن روز در دست نیست، و کلیسا هجده قرن بعد هنوز آن صحنه را در بحث بر سر اقتدار رم به کار می‌برد.

و آن جمله دربارهٔ نبودن یهودی و غیریهودی و برده و آزاد و مرد و زن هم در بستر خودش استدلالی دربارهٔ تعمید است نه شعاری اجتماعی. پولس دارد می‌گوید هر که تعمید گرفته به یک اندازه فرزند ابراهیم است، و همان است که تمام دعوای ختنه را از پایه برمی‌دارد.