فریب یعقوب و ازدواج با لیه، سپس ازدواج با راحیل

یعقوب پس از هفت سال کار برای دایی‌اش لابان در حَران، شب عروسی به‌جای راحیل، لِیه، دختر بزرگ‌تر لابان، را دریافت کرد و برای گرفتن راحیل هفت سال دیگر خدمت را پذیرفت. او با دست خالی و در گریز از برادرش عیسو به حَران رسیده بود و همان هفت سال کار را خودش به‌جای مهریه پیشنهاد کرده بود.

پایان هفت سال را با یک جملهٔ صریح اعلام می‌کند: همسرم را به من بده، مدتم به سر رسیده است. لابان همهٔ مردم آن محل را گرد می‌آورد و مهمانی می‌دهد. شامگاه دخترش لِیه را نزد یعقوب می‌آورد. چگونگی این جابه‌جایی ناگفته می‌ماند، و سه عامل معمول برای آن بس است: عروس را با روبنده می‌آوردند، خیمه چراغ نداشت، و در جشن عروسی شراب فراوان بود. جملهٔ عبری بامداد روز بعد از فشرده‌ترین جمله‌های کتاب است: و بامداد، اینک لِیه بود.

اعتراض یعقوب درخواست توضیح است: این چه کاری بود که با من کردی؟ مگر برای راحیل خدمت نکردم؟ چرا مرا فریب دادی؟ فعلی که برمی‌گزیند از همان خانواده‌ای است که برادرش بیست سال پیش دربارهٔ خودش به کار برده بود.

پاسخ لابان سطری است که کل صحنه گرد آن ساخته شده: در اینجا رسم نیست که دختر کوچک‌تر را پیش از بزرگ‌تر شوهر دهند. آن قاعده چه‌بسا رسم محلی واقعی بوده باشد، و او هفت سال فرصت داشت که آن را بگوید. کاری که این جمله می‌کند این است که همان اصلی را که یعقوب هنگام گرفتن حق نخست‌زادگی و برکت برادر بزرگ‌ترش زیر پا گذاشت، به‌عنوان رسمی جاافتاده اعلام می‌کند.

چارهٔ کار تجاری است. یعقوب هفتهٔ عروسی را با لِیه تمام می‌کند، راحیل را هم می‌گیرد، و هفت سال دیگر خدمت را بر عهده می‌گیرد. پس هر دو همسر را ظرف دو هفته دارد و بهای دومی را در هفت سال بعد می‌پردازد. به هر دختر کنیزی داده می‌شود، زِلفَه به لِیه و بِلهَه به راحیل، و همین دو زن چهار تن از دوازده پسر را خواهند زایید.

سطر پایانی همهٔ آنچه در پی می‌آید را می‌سازد: یعقوب راحیل را بیش از لِیه دوست می‌داشت. دو خواهر که همسر یک مرد باشند، یکی محبوب و دیگری نه، با دو کنیز پیوست به آنان، همان خانواری است که دوازده قبیلهٔ اسرائیل در آن زاده می‌شوند.

یک نکتهٔ حقوقی هم اینجا جا دارد. شریعت اسرائیل بعدها گرفتن زن و خواهرش را به‌عنوان هوو، تا زمانی که هر دو زنده‌اند، ممنوع کرد، و این دقیقاً همین ترتیب است. آن حکم چند سده بعد داده شد، و رفتار پدران قوم که شریعت بعدها آن را منع می‌کند بارها بی‌هیچ اظهارنظری گزارش می‌شود.

گاه‌شماری این دوره از بیشتر بخش‌های تاریخ این خانواده استوارتر است. خود یعقوب بعدها جمع را می‌گوید: بیست سال در خانوار لابان، چهارده سال برای دو دختر و شش سال برای گله‌ها. مهریه (mohar) در آن جهان معمولاً با نقره پرداخت می‌شد، و پرداختن آن با کار، شیوهٔ کسی بود که سرمایه‌ای نداشت؛ اسناد بین‌النهرینی نمونه‌هایی از خدمت چندساله به‌جای پرداخت نقدی را ثبت کرده‌اند.

جشن عروسی در آن جهان یک هفته می‌کشید و آوردن عروس با روبنده و در شب، بخشی از تشریفات بود. قراردادهای ازدواج بابلی نام هر دو طرف و مبلغ و شاهدان را می‌آوردند، و نبود چنین سندی همان چیزی است که این فریب را ممکن کرد: هیچ‌جا نوشته نشده بود کدام دختر مقصود است.

آنچه پرسش می‌ماند این است که لِیه چه می‌دانست. او با روبنده نزد مردی برده می‌شود که منتظر خواهر اوست، در ترتیبی که پدرش سامان داده است.