سیرکردن پنج هزار نفر

عیسی پس از شنیدن خبر مرگ یحیی با قایق به جایی خلوت رفت و جمعیت پیاده از راه ساحل زودتر رسیدند؛ عصر همان روز با پنج نان جو و دو ماهی پنج هزار مرد سیر شدند و دوازده سبد باقی‌مانده جمع شد. پِسَح نزدیک بود.

این تنها معجزه‌ای است که در هر چهار انجیل آمده، و صحنه‌اش توضیح می‌دهد چرا نزدیک بود به شورش بینجامد.

او بر آنان دل می‌سوزاند چون مانند گوسفندان بی‌شبان‌اند، و تعلیمشان می‌دهد، و تا اواخر بعدازظهر یک مسئلهٔ تدارکاتی پیش می‌آید.

شاگردان پیشنهاد می‌کنند همه را بفرستند غذا بخرند. پاسخ، شما چیزی به آنان بدهید بخورند، اعتراضی قلم‌به‌قلم تولید می‌کند: بیش از نیم سال مزد لازم است تا برای هر کدام یک لقمه نان خرید. فیلیپس حساب کرده و جواب نمی‌دهد.

آنچه در دسترس است پنج نان کوچک جو و دو ماهی است، که یوحنا می‌گوید از یک پسر آمده. جو غلهٔ ارزان بود که فقرا می‌خوردند، و آن نان‌ها گرده‌های کوچک تخت بودند. دو ماهی یعنی دو ماهی کوچک نمک‌سود، همراه متعارف نان.

جمعیت را وامی‌دارند در دسته‌های صدتایی و پنجاه‌تایی بر علف سبز (chortos chlōros) بنشینند، که جزئیاتی است که بهار را نشان می‌دهد و با آن یادداشت که پِسَح نزدیک بود می‌خواند. پنج هزار مرد شمرده می‌شوند، جدا از زنان و کودکان، پس شمار واقعی بزرگ‌تر است.

نان‌ها را می‌گیرد، به آسمان نگاه می‌کند، شکر می‌گوید، پاره می‌کند و به شاگردان می‌دهد تا پخش کنند. هیچ اتفاقی وصف نمی‌شود. نه حرکتی هست و نه اعلامی؛ نان همین‌طور که پخش می‌شود ادامه پیدا می‌کند.

همه می‌خورند و سیر می‌شوند، و دوازده سبد از تکه‌های باقی‌مانده جمع می‌شود. دستور جمع‌کردن باقی‌مانده‌ها تا چیزی هدر نرود همان جزئیاتی است که کسی انتظارش را ندارد. دوازده نفری که به آن حساب اعتراض کرده بودند، شب را با خوراکی بیشتر از آنچه کل جمعیت با آن آغاز کرد به پایان می‌برند.

واکنش سیاسی و فوری است. جمعیت نتیجه می‌گیرد که این همان نبی‌ای است که باید به جهان بیاید، و قصد می‌کنند بیایند و به زور پادشاهش کنند. او دوباره تنها به کوهی کناره می‌گیرد.

آن واکنش نامعقول نیست. رهبری در بیابان که برای جمعیتی نان تولید می‌کند دارد آنچه را زیر دست موسی رخ داد تکرار می‌کند، و انتظار اینکه یک رهاننده دوباره چنین کند رایج بود. آنچه آنان می‌خواهند یک منبع تأمین و یک تخت است، و او می‌رود.

محل آن روز را معمولاً نزدیک بیت‌صیدا در ساحل شمال شرقی می‌گذارند، جایی که زمین از دریاچه با شیب‌های علفی بالا می‌رود و می‌تواند جمعیتی به آن اندازه را در دید آب جا بدهد.

نزدیک‌بودن پِسَح هم زمان کار را در بهار می‌نشاند، کمابیش یک سال پیش از آخرین پِسَح، و علف سبز با همان فصل می‌خواند در کشوری که تپه‌هایش بیشتر سال قهوه‌ای‌اند. این از معدود جاهایی است که دو جزئیات مستقل در دو گزارش متفاوت بر سر فصل سال توافق دارند بی‌آنکه هیچ‌کدام بخواهد نکته‌ای از آن بسازد.

سبدهایی هم که در گزارش می‌آید همان زنبیل بافته‌ای است که مسافران یهودی خوراک خودشان را در آن می‌بردند تا ناچار نشوند از خوراک غیریهودیان بخورند. دوازده تای آن‌ها در دست دوازده نفر، همان چیزی است که پس از یک روز طولانی برایشان می‌ماند.

خوانشی که این را موجی از سهیم‌شدن می‌داند و می‌گوید مردم خوراکی را که پنهان آورده بودند بیرون آوردند، از قرن نوزدهم مطرح شده و یک دشواری دارد: همان واکنش جمعیت. گروهی که تازه سخاوت را در خودش کشف کرده باشد نمی‌کوشد کسی را بگیرد و به زور پادشاه کند.