جنگ داخلی میان خاندان شائول و خاندان داوود

جنگی هفت‌ساله میان خاندان شائول در شمال و خاندان داوود در جنوب درگرفت که با کشته‌شدن اَبنیر و ترور ایش‌بوشت پایان یافت. پس از جِلبوعه دو پادشاه در یک کشور مسح شده بودند و هیچ‌یک قلمرو دیگری را به رسمیت نمی‌شناخت.

جنگ با چیزی باز می‌شود که مانند یک مسابقه خوانده می‌شود و به کشتار می‌رسد. اَبنیر و یوآب، دو فرماندهٔ سپاه، کنار برکهٔ جِبعون به هم می‌رسند و در دو سوی آن می‌نشینند. اَبنیر پیشنهاد می‌کند شماری از جوانان در برابرشان تن‌به‌تن بجنگند. دوازده تن از هر سو برگزیده می‌شوند، و هر بیست و چهار نفر سر حریفشان را می‌گیرند و خنجری در پهلویش فرو می‌کنند، و همه با هم می‌افتند. آن محل «کشتزار خنجرها» نام می‌گیرد.

درگیری عمومی‌ای که در پی می‌آید برای اَبنیر بد پیش می‌رود.

آنچه جنگ را تعیین می‌کند یک تعقیب است. عَسائیل، برادر کوچک یوآب، مانند غزالی وحشی تیزپاست و بی‌آنکه به چپ و راست بپیچد دنبال اَبنیر می‌رود. اَبنیر دو بار به او می‌گوید کنار برود و تجهیزات کس دیگری را بردارد، و می‌پرسد اگر او را بکشد چگونه می‌تواند در چشم یوآب نگاه کند. عَسائیل رد می‌کند، و اَبنیر تهِ نیزه‌اش را به عقب در شکم او فرو می‌کند چنان‌که از پشتش بیرون می‌زند. آن کشتن میان اَبنیر و یوآب انتقام خون (goel hadam) ای می‌سازد که از خود جنگ عمر بیشتری می‌کند.

دو سال رقمی است که برای سلطنت ایش‌بوشت داده می‌شود، در برابر هفت سال و نیم داوود در حَبرون، و برای فاصلهٔ میان این دو عدد توضیحی در دست نیست. بیشتر بازسازی‌ها دوره‌ای پس از جِلبوعه فرض می‌کنند که شمال در آن اصلاً پادشاه فعالی نداشت تا اَبنیر یکی را بنشاند.

سپس خاندان شائول از درون خودش را نابود می‌کند. ایش‌بوشت اَبنیر را متهم می‌کند که با یکی از کنیزان شائول خوابیده، که در آن جهان ادعای تخت است، و واکنش اَبنیر خشم و تهدید به تحویل‌دادن کل پادشاهی به داوود است. ایش‌بوشت آن‌قدر از او می‌ترسد که پاسخی ندهد، و همین دقیقاً می‌گوید چه کسی شمال را می‌گرداند.

اَبنیر مذاکره را آغاز می‌کند، به حَبرون می‌آید، در ضیافتی پذیرفته می‌شود و به سلامت می‌رود. یوآب که بیرون بود برمی‌گردد، به داوود می‌گوید فریب خورده‌ای، و بی‌اطلاع پادشاه فرستادگانی می‌فرستد تا اَبنیر را بازگردانند. او را کنار دروازه به‌بهانهٔ سخنی خصوصی کنار می‌کشد و خنجری در شکمش فرو می‌کند، به خون‌بهای عَسائیل.

داوود خاندان یوآب را علناً لعنت می‌کند، پشت تابوت راه می‌رود و بر سر گور می‌گرید، و تمام روز روزه می‌گیرد، و کل ملت متوجه می‌شود که پادشاه در آن کار دستی نداشت.

ایش‌بوشت اندکی بعد به دست دو تن از صاحب‌منصبان خودش، در حالی که ظهر خوابیده است، کشته می‌شود، و سرش را به حَبرون می‌آورند به امید پاداش. داوود اعدامشان می‌کند، دست و پایشان را می‌بُرد و پیکرهایشان را کنار برکه می‌آویزد.

یک زن تا وقتی موقعیت شمال دوام دارد آن را سرِ پا نگه می‌دارد. رِصفَه، کنیز شائول، موضوع همان دعوایی است که اَبنیر و ایش‌بوشت را از هم می‌پاشد، و سال‌ها بعد دوباره پیدا می‌شود، وقتی یک فصل درو کامل بر دامنه‌ای از پیکر هفت تن از نوادگان شائول نگهبانی می‌دهد، روزها پرندگان و شب‌ها جانوران را دور می‌کند، تا داوود شرمنده شود و آنان را درست دفن کند.

هر رقیبی مرده است و او هیچ‌یک را نکشته است.

مَحَنایم که پایتخت شمال می‌شود در شرق اردن و در جِلعاد است، دور از دسترس فلسطینیان و دور از کوهستان مرکزی؛ همان شهر نسل بعد دوباره پناهگاه می‌شود، وقتی خودِ داوود از اورشلیم می‌گریزد. برکهٔ جِبعون هم شناسایی شده است: همان چاه بزرگ کنده‌شده در سنگ با پلکان مارپیچ که در کاوش الجیب به دست آمد، جایی که آن دوازده‌تن‌به‌دوازده‌تن در برابرش رخ داد.