اصلاحات آسا و تکیه‌اش بر ارام

اصلاحات آسا در یهودا نخستین کارنامهٔ مثبت پس از سلیمان را ساخت، ولی او در بحران با اَرام دمشق پیمان خرید و نبی‌ای را که به او اعتراض کرد به زندان انداخت. او چهل و یک سال بر تختی نشست که پدرش و پدربزرگش آن را با پرستشگاه‌های بیگانه به او سپرده بودند.

حکمی که دربارهٔ او داده می‌شود نخستین حکم مساعد پس از سلیمان است: آنچه در نظر خداوند درست بود انجام داد، چنان‌که پدرش داوود کرده بود.

اصلاحات قلم‌به‌قلم آمده و به‌اندازهٔ کشور، خانواده را هم نشانه می‌گیرد. روسپیان مرد پرستشگاهی را بیرون می‌راند و بت‌هایی را که پیشینیانش ساخته بودند برمی‌دارد. سپس مادربزرگ خودش، مَعَکه، را از مقام ملکه‌مادر (gevirah) عزل می‌کند، چون تندیسی نفرت‌انگیز برای اَشیره ساخته بود، و آن چیز را می‌شکند و در درهٔ قِدرون می‌سوزاند. ملکه‌مادر در دربار یهودا مقامی رسمی با نفوذ واقعی داشت، و برداشتنش یک عمل حکومتی است نه یک دعوای خانوادگی. به همین سبب است که کمابیش هر جمع‌بندی سلطنتی در این کتاب‌ها نام مادر پادشاه را می‌آورد.

یک قید به کارنامهٔ او پیوست شده که در سراسر خط جنوبی تکرار می‌شود: بلندی‌ها برداشته نشدند. پرستشگاه‌های محلی بر تپه‌ها، بخشی وقف خداوند و بخشی وقف خدایان دیگر، دو قرن دیگر در کار می‌مانند و کمابیش هر اصلاحگری را که بخواهد ببنددشان شکست می‌دهند.

ماجرایی که سلطنت او را تعریف می‌کند یک قطعه سیاست خارجی است. بعشای اسرائیل رامه را که چند کیلومتر شمال اورشلیم است بارو می‌بندد تا راه را در دست بگیرد و جلوی هر رفت‌وآمدی به جنوب را بگیرد. پاسخ آسا خالی‌کردن خزانه‌های معبد و کاخ و فرستادن نقره و طلا برای بنهدد دمشق است، با این درخواست که پیمانش با اسرائیل را بشکند و از شمال حمله کند. کار می‌کند. اَرام به جلیل می‌تازد، بعشا رامه را رها می‌کند، و آسا سنگ و چوب آنجا را می‌برد و با آن دو شهر خودش را بارو می‌بندد.

دو شهری که با آن مصالح بارو می‌بندد جِبَع و مِصفه‌اند، و رامه بر همان خط‌الرأسی نشسته بود که راه اصلی شمال به جنوب از آن می‌گذشت؛ هر که از سامره به اورشلیم می‌رفت ناچار از آنجا رد می‌شد. کاوش تل النصبه، که عموماً همان مِصفه شناخته می‌شود، دیواری بسیار ستبر از عصر آهن با برج‌ها و یک دروازهٔ دولنگه بیرون داده که با همین برنامهٔ استحکاماتی خوانده می‌شود، و اندازه‌اش نشان می‌دهد یهودا در آن سال‌ها مرز شمالی‌اش را جدی گرفته بود.

سپس نبی‌ای به نام حَنانی هزینهٔ آن مانور را پیش رویش می‌گذارد. چون بر پادشاه اَرام تکیه کردی و نه بر خداوند خدایت، سپاه پادشاه اَرام از دستت گریخت. یادش می‌آورد که پیش‌تر نیرویی به‌مراتب بزرگ‌تر شکست خورده بود، و جمله‌ای می‌افزاید که ماجرا به‌خاطر آن به یاد مانده: چشمان خداوند سراسر زمین را می‌کاود تا کسانی را که دلشان یکسره با اوست نیرو بخشد.

آسا خشمگین می‌شود، نبی را به زندان می‌اندازد، و در همان زمان بر گروهی از مردم خودش سخت می‌گیرد.

یادداشت پایانی کوچک و تیز است. در سال سی و نهم سلطنتش پاهایش بیمار می‌شود، و با آنکه بیماری‌اش سخت بود، حتی در بیماری هم از خداوند یاری نجست و فقط به پزشکان رو کرد.

ده سال نخست سلطنت او آرام وصف شده، پیروزی چشمگیری بر یک نیروی مهاجم ثبت شده، و مجمعی ملی برگزار شده که در آن کل کشور عهد بست خداوند را با تمام دل و جان بجوید. آنچه پس از سرزنش آن نبی می‌آید مرد دیگری است: پادشاهی که بازخواست‌کننده‌اش را زندانی می‌کند، بر بخشی از قوم خودش ستم می‌کند، و در حال مرگ حاضر نیست با کسی جز پزشکان مشورت کند.

دو سال بعد می‌میرد.